Determinação do grau de liberação do espodumênio em uma amostra de pegmatito litinífero.

Abstract

A crescente demanda por lítio, impulsionada pela expansão do setor de baterias e pela transição energética global, tem intensificado a busca por alternativas que promovam maior eficiência e sustentabilidade no aproveitamento de recursos minerais. Nesse contexto, a reavaliação tecnológica de coprodutos de plantas de beneficiamento representa uma oportunidade estratégica para recuperação de minerais de interesse, agregação de valor e redução de passivos ambientais. O presente trabalho tem por finalidade determinar o grau de liberação do espodumênio em uma amostra de pegmatito litinífero proveniente de coprodutos de uma planta de concentração gravítica localizada na região de Nazareno, Minas Gerais. Para isso, foram realizadas caracterizações mineralógica, granulométrica, química e física da amostra, seguidas de ensaios de separação em líquido denso com bromofórmio para diferentes faixas granulométricas (+850; -850/+500; -500/+297; -297/+149; -149/+74; e -74 µm). A caracterização mineralógica por DRX revelou predominância de minerais de ganga, principalmente quartzo, albita, microclina e muscovita, enquanto o espodumênio ocorreu em menor proporção. Os ensaios densitários mostraram que, nas granulometrias mais grossas (acima de 297 µm), o espodumênio concentra-se preferencialmente na fração afundada, apresentando teores de Li₂O superiores a 4% e distribuições acima de 90%, o que indica um elevado grau de liberação nestas faixas. Em contrapartida, nas granulometrias inferiores a 149 µm, observou-se diminuição da seletividade, atribuída à presença de partículas mistas e ultrafinas, o que compromete a eficiência da separação. De forma geral, os resultados demonstram que a liberação ideal do espodumênio ocorre predominantemente acima de 297 µm.