Fatores de degradação de um granulado de minério de ferro canadense.

Abstract

Além de altos teores de ferro e baixa contaminação, um dos fatores críticos quanto a qualidade dos granulados de minério de ferro é a participação das partículas de granulometria inferior a 6,3 mm, os chamados finos. Tal fração granulométrica é indesejada por prejudicar a permeabilidade dos gases redutores presentes nos reatores dos processos siderúrgicos, possuindo, portanto, implicações financeiras ao produtor quando a mesma ultrapassa os limites especificados. Dessa forma, uma mineradora de ferro canadense tem buscado a redução dos níveis de finos presentes em seu granulado, uma vez que os mesmos tem tido sua porcentagem aumentada devido à degradação física do minério durante os processos de manuseio. Portanto, visando o conhecimento do comportamento do material ao longo de tais processos, diversos testes foram realizados de forma emergencial, permitindo análises e conclusões que atendessem às necessidades imediatas da empresa. Assim, foi verificado que a distribuição granulométrica e tipológica do material possui primordial influência sobre seu comportamento durante o manuseio. Neste caso, frações granulométricas intermediárias (entre 15 e 6,3 mm) são as maiores responsáveis pela geração de finos (-6,3 mm). De modo geral, não há evidências de que as condições intempéricas testadas tenham apresentado influências sobre o comportamento do material durante manuseio. Além disso, a estabilização dos índices de degradação do material, após os estágios iniciais de manuseio, está relacionada ao “alívio” dos estresses mecânicos, inicialmente contidos no mesmo, assim como o efeito de amortecimento dos finos sobre partículas grossas. Comparando-se os resultados dos testes desenvolvidos, foi possível o desenvolvimento de uma fórmula que permitiu simulações dos efeitos do manuseio, com base nas características iniciais do material. Mudanças na planta local foram também simuladas, utilizando o software USIM PAC©, e os resultados cruzados com aqueles provenientes das simulações dos efeitos do manuseio, determinando as condições ideais de operação que promoverão a produção de um granulado mais resistente à degradação por manuseio, garantindo a qualidade física do mesmo ao atingir seu destino final. Além disso, são aconselháveis estudos adicionais, buscando um aperfeiçoamento das simulações dos efeitos do manuseio, são indicados pelo presente trabalho, podendo levar não apenas à previsão dos exatos efeitos do manuseio, mas também às distribuições granulométricas e tipológicas ótimas em que o material apresente a mínima degradação ao longo dos processos de manuseio.