Flotação direta de minério de ferro dolomítico

Abstract

À medida que as jazidas de minério de ferro de elevados teores (Fe > 64%) se exaurem e a demanda pelo metal cresce mundialmente, tem se observado um crescente interesse pela explotação de minérios itabiríticos de baixos teores de ferro (Fe < 50%), como, por exemplo, os itabiritos dolomíticos e itabiritos silicosos. No caso de itabiritos dolomíticos, a complexa composição químico-mineralógica, prejudica a sua concentração por flotação catiônica convencional e, por conseguinte, dificulta o seu aproveitamento econômico. O presente trabalho teve como objetivo analisar a possibilidade de aplicação de flotação aniônica direta para a concentração de um itabirito dolomítico, proveniente de uma frente de lavra de uma mina do Quadrilátero Ferrífero (MG). Os minerais identificados na amostra por difratometria de raios X foram: dolomita (fase majoritária), hematita (fase secundária), quartzo e talco (fases minoritárias). A massa específica, determinada por picnometria a gás, foi de 3,450 g/cm3, a área superficial específica, determinada por BET, foi de 1,023 m2/g e o tamanho médio de poros foi de 2,29.101 Å. Nos ensaios de flotação de bancada em pH 7 foi utilizado um planejamento fatorial de experimentos a dois níveis, com réplica, onde foram investigados os fatores: dosagem de depressor (metassilicato de sódio: 150 e 600 g/t) e dosagem de coletor (oleato de sódio: 750 e 1500 g/t). Os ensaios de flotação em pH 9 foram realizados fixando a dosagem do coletor oleato de sódio em 1500 g/t e variando a dosagem do depressor silicato de sódio (150 e 600 g/t). Nos ensaios em pH 7 foram obtidos os rejeitos com menor massa específica (3,50 g/cm3) para as dosagens de 600 g/t de metassilicato de sódio e 750 g/t de oleato de sódio. A maior recuperação mássica (73,9%) e o concentrado de maior massa específica (3,29 g/cm3) obtidos, para os ensaios em pH 7, foram utilizando 150 g/t de metassilicato de sódio e 1500 g/t de oleato de sódio. Nos testes realizados em pH 9 foram obtidos maior recuperação mássica (86,64%) e concentrado com maior massa específica (3,33 g/cm3) para dosagens de 1500 g/t de coletor e 150 g/t de depressor.