Comportamento alimentar seletivo e sua associação com a saúde gastrointestinal em crianças e adolescentes com transtorno do espectro autista.

Abstract

O transtorno do espectro autista (TEA) é um transtorno do neurodesenvolvimento frequentemente associado a alterações no comportamento alimentar e a sintomas gastrointestinais, os quais podem impactar o estado nutricional e a qualidade de vida dos indivíduos. Este estudo teve como objetivo analisar a associação da seletividade alimentar com a presença de sintomas gastrointestinais em crianças e adolescentes com TEA. Trata-se de um estudo transversal analítico, de abordagem quantitativa, realizado com cuidadores de crianças e adolescentes de 2 a 19 anos diagnosticados com TEA, residentes em diferentes regiões do Brasil. A coleta de dados ocorreu entre fevereiro e dezembro de 2025. Embora o instrumento original apresentasse uma estrutura mais ampla, foram utilizados para esta pesquisa especificamente o questionário sociodemográfico e a Escala LABIRINTO, validada para a população brasileira. O grau de seletividade alimentar foi avaliado por escore contínuo e, posteriormente, dicotomizado utilizando-se o percentil 75 como ponto de corte, classificando-se como alta seletividade valores superiores ao p75 e como baixa seletividade aqueles inferiores ou iguais a esse percentil. Os sintomas gastrointestinais foram descritos por frequências absolutas e relativas, e a associação entre as variáveis foi analisada por meio do teste exato de Fisher. A amostra foi composta por 83 participantes, sendo 52 crianças e 31 adolescentes, com predominância do sexo masculino. Observou-se ampla variabilidade no grau de seletividade alimentar, com 20,5% dos participantes classificados com alta seletividade. Os sintomas gastrointestinais mais prevalentes foram gases (47,0%), constipação intestinal (34,9%) e diarreia (21,7%). Não foi identificada associação estatisticamente significativa entre seletividade alimentar e a presença dos sintomas gastrointestinais avaliados (p > 0,05). Conclui-se que a seletividade alimentar e os sintomas gastrointestinais são frequentes em crianças e adolescentes com TEA, porém podem ocorrer de forma independente, reforçando a complexidade clínica do transtorno e a importância de uma abordagem multiprofissional no cuidado dessa população.