Conversão de óleo de rícino em ésteres através da tecnologia de plasma não-térmico.

Abstract

Este trabalho investigou a viabilidade da conversão do óleo de rícino em ésteres por meio da tecnologia de plasma não-térmico, como alternativa aos processos convencionais de transesterificação utilizados na produção de biodiesel, por ser um óleo que apresenta propriedades relevantes para a produção de biodiesel. Para isso, foram realizados ensaios em reator de plasma, empregando amostras com e sem catalisador em diferentes tempos de exposição. Após o tratamento, os produtos foram submetidos a etapas de purificação, seguidas de análises físico-químicas, além de cromatografia gasosa (GC-MS) conduzida em parceria com a Universidade Federal de Santa Catarina. Os resultados demonstraram redução visual da viscosidade em relação ao óleo de rícino cru, valores de densidade próximos ao intervalo estabelecido pela Agência Nacional de Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) para comercialização do biodiesel e alterações significativas no pH, evidenciando a ação do plasma como modulador químico. As análises cromatográficas mostraram que, as amostras sem catalisador apresentaram baixos teores de ésteres (≤12,39%), enquanto a associação com KOH elevou os valores para até 90,13% em 21 minutos. O plasma não-térmico apresenta potencial para a produção de biodiesel a partir do óleo de rícino, sobretudo quando associado a catalisadores, embora ainda sejam necessárias otimizações para alcançar os padrões regulatórios e consolidar sua aplicação em escala industrial.