Origem, composição e distribuição de sais superficiais nas montanhas Ellsworth, Antártica Ocidental.

Abstract

As áreas livres de gelo das Montanhas Ellsworth são classificadas como um dos ambientes mais secos do planeta A escassa precipitação somada às extremas temperaturas negativas, resultam em uma baixa disponibilidade de água no estado líquido e uma aridez extrema. Essas condições ambientais únicas favorecem a precipitação de sais e sua generalizada acumulação em solos e sedimentos. É importante ressaltar que nesses ambientes a atuação de intemperismo químico está limitada a locais com maior disponibilidade de água líquida, sendo o intemperismo físico o principal agente modificador e formador de paisagem. O objetivo deste trabalho foi determinar a origem, composição e distribuição dos sais superficiais de áreas livres de gelo das Montanhas Ellsworth, Antártica Ocidental, correlacionando propriedades químicas, petrográficas e micromorfológicas com os diferentes estágios morfogenéticos de acumulação das crostas analisadas, além de relacionar a distribuição dos diferentes sais nos diversos substratos, topografia e ambientes da área de estudo. Foi observado que distribuição das acumulações salinas estão intimamente ligadas a ambientes com baixa disponibilidade de água, não presença de líquens e musgos, proteção contra os ventos catabáticos, boa drenagem dos solos, presença de permafrost seco e desenvolvidos sobre a influência de um substrato de mármore. Os dados geoquímicos dos sais solúveis apontam que o cátion dominante é o Na+ e o ânion dominante oSO42-, ambos corroboram com o esperado para um ambiente como o das Montanhas Ellsworth, sem a influência direta de água marinha. Além disso, a geoquímica permitiu afirmar que a provável origem dos cátions e ânions que compõem as acumulações salinas se dá por meio de transporte eólico, aerossóis marinhos e precipitação de neve, como raras exceções como K+ e Ca+ advindos dos intemperismos químico e físicos atuantes na litologia local.