Influência do teor de sólidos na disposição de um rejeito fino de minério de ferro.

Abstract

Cada vez mais há interesse sobre as formas de disposição de rejeitos de minério devido ao risco associado de ruptura de algumas estruturas destinadas à sua contenção. Dentre as técnicas existentes, o método de disposição subaérea se destaca, onde a disposição da polpa, seja ela espessada ou in natura, é feita em ciclos. O conhecimento das características do processo de sedimentação e propriedades reológicas é de suma importância para a definição dos métodos de disposição. A concentração de sólidos das polpas de rejeito tem grande influência nesse comportamento. Neste estudo, foi investigado a influência desta concentração por meio de testes de sedimentação e reologia, simulando concentrações de polpas in natura (teor de sólidos de 36%) e polpas espessadas (teor de sólidos de 60%). Foi realizada a caracterização geotécnica do material, determinação de sua tensão limite de cisalhamento, construção de curvas de viscosidade e sedimentação, e cálculo da recuperação de água para recirculação no processo. O rejeito foi caracterizado como um material silto-argiloso, de baixa plasticidade. Polpas de rejeito com teor de sólidos de 36% apresentaram velocidade de sedimentação mais rápida, tiveram uma recuperação final de um volume maior de água, além de apresentarem uma opção barata em relação ao transporte do material por causa de suas propriedades reológicas mais favoráveis, porém instáveis em caso de ruptura de reservatório. Polpas feitas com o teor de sólidos de 60% apresentaram uma baixa velocidade no processo de sedimentação, e a partir da análise dos índices de vazios correspondentes a tensão efetiva nula, foi verificado que a curva do teste de sedimentação é correspondente a curva de adensamento do material. Devido às suas características reológicas, o material apresenta a possibilidade de compor depósitos mais estáveis.