Estudo de alternativas de adensamento de rejeito de argila para disposição final.

Abstract

Atualmente, a legislação brasileira sobre disposição de rejeitos minerais enquadra os diques em equivalência às barragens, o que implica em um maior controle dessa atividade. Tendo isso em vista, este artigo propõe avaliar a possibilidade de gerar rejeitos no beneficiamento de argila da unidade da RHI-Magnesita em Uberaba, Minas Gerais, com maior percentual de sólidos, a fim de melhorar sua disposição final. Para tal, primeiramente, investigou-se o uso de reagentes alternativos ao coagulante atual, o ácido sulfúrico, por ser altamente corrosivo. Em seguida, avaliou-se a possibilidade de gerar pasta mineral com um espessador a partir da polpa de rejeito, a fim de depositar um material de forma mais segura nos diques. Ambas possibilidades foram descartadas, pois não atingiram o objetivo de adensar o material e gerar significativa recuperação de água para ser utilizada no processo. A terceira vertente, a qual gerou melhor resultado, avaliou a utilização de um classificador espiral para desaguar o rejeito. Gerou-se um rejeito final (underflow) com alto percentual de sólidos, cerca de 80%, que acelera o processo de secagem e ocupa menor área de disposição. Além disso, essa opção também possibilita a recuperação de alumina ao gerar um overflow com menos de 5% de quartzo livre e cerca de 67% de Al2O3, o qual pode ser reprocessado na usina e gerar aumento de produtividade.