Rotas para produção de níquel e neutralização de sulfato de magnésio com hidróxido de cálcio.

Abstract

O Níquel (Ni) é um metal que possui propriedades importantes como elevada resistência à corrosão, à oxidação, boa ductilidade, alto ponto de fusão (1543°C) e magnetismo. O níquel melhora o desempenho dos materiais aos quais se associa sendo utilizado em várias aplicações como na indústria química, petrolífera, naval, aeroespacial, alimentícia, de papel e de celulose, dentre outras. O níquel é encontrado no minério laterítico em substituição isomórfica ao ferro e magnésio na estrutura de minerais como goethita, lizardita e clorita. As rotas de processo consolidadas para a produção de níquel metálico são o processo de lixiviação ácida sob pressão (High Pressure Acid Leaching, HPAL), o processo Caron, a lixiviação atmosférica em tanques agitados (LA), a lixiviação em pilhas (Heap Leaching, HL). Também é produzido na forma de liga ferro-níquel e como gusa niquelífero (Nickel Pig Iron, NPI). Nos processos em que se utiliza o ácido sulfúrico para a lixiviação do níquel, o magnésio está presente no licor e pode causar alterações morfológicas, microestruturais e nas propriedades mecânicas, como dureza e ductilidade do produto final. Neste sentido, O presente estudo revisou as principais rotas de processos hidrometalúrgicos para a purificação do licor rico em níquel e a etapa de neutralização e precipitação do sulfato de magnésio, utilizando-se hidróxido de cálcio como agente precipitante. A revisão da literatura mostrou que, em determinadas condições experimentais, a precipitação química do magnésio, utilizando-se hidróxido de cálcio foi, em média, de 90% a 99%.