Aplicação de rejeito de minério de lítio como fundente na produção de cerâmica branca.

Abstract

O lítio é essencial na indústria e transição energética global, sendo fundamental para baterias de dispositivos eletrônicos e veículos elétricos. No entanto, devido à sua reatividade, não é encontrado isoladamente na natureza, demandando processamento mineral com geração de grande quantidade de rejeitos. Com o intuito de alinhar-se ao conceito de desenvolvimento sustentável e mineração responsável, este estudo propõe a incorporação de rejeito de minério de lítio da região de São João Del Rei (MG) como fundente na produção de cerâmica branca. Para isso, pelo Laboratório de Materiais Cerâmicos do Departamento de Engenharia de Minas da Universidade Federal de Ouro Preto realizou-se os ensaios de caracterização mineralógica do rejeito de minério de lítio, o qual foi utilizado na mistura com a amostra de argila previamente submetida à determinação da umidade, dos limites de Atterberg, composição mineralógica, densidade, distribuição de tamanhos de partículas e análise termogravimétrica. Corpos de prova foram fabricados, variando as porcentagens de rejeito na mistura (0%, 5%, 10%, 20% e 30%). Por fim, foram conduzidos ensaios tecnológicos para determinar a retração linear de secagem (0,10 a 0,16%), retração linear de queima (1,22 a 1,49%), massa específica aparente (1,63 a 1,74 g/cm3), resistência à compressão uniaxial (29,09 a 55,90 MPa), absorção de água (5,34 a 8,32%), perda ao fogo (7,80 a 10,49%). Concluiu-se que a amostra do rejeito de minério de lítio é composta por Albita, Ortoclásio, Espodumênio, Muscovita e Clinoptilolita. Os testes indicam que as proporções do rejeito têm relação inversa com à absorção de água, e relação direta com a massa específica aparente e resistência à compressão uniaxial. Essa conexão se deve à presença de feldspato no rejeito, atuando como agente fundente durante a queima da mistura.