Caracterização mineralógica e geoquímica de concentrados de bateia da região Centro Leste da bacia rio do Jequitinhonha para prospecção de lítio

Abstract

Nas últimas duas décadas, a cadeia de exploração e produção de lítio tem experimentado um crescimento exponencial, aumentando a urgência da descoberta de novos depósitos. Uma abordagem fundamental na exploração mineral de uma bacia hidrográfica é a análise de seus sedimentos fluviais, incluindo a concentração de minerais por meio de bateia. Nesse contexto, o propósito deste estudo foi dar continuidade à pesquisa prospectiva em uma região reconhecida como detentora das maiores reservas potenciais de lítio do país - o Vale do Jequitinhonha. O objetivo central foi caracterizar a mineralogia e química mineral dos concentrados de bateia de dez amostras coletadas em drenagens da região de Itaobim (MG), centro-leste da bacia do rio Jequitinhonha, com um foco específico nos minerais litiníferos. Para alcançar o objetivo, uma série de atividades foram executadas: (i) Recuperação das amostras do acervo da Litoteca Regional de Caeté (SGB - CPRM); (ii) Preparação das amostras, incluindo peneiramento e pesagem; (iii) Separação dos minerais tanto em meio denso usando bromofórmio como por separação eletromagnética através do uso do equipamento Frantz; (iv) Identificação e descrição de minerais sob lupa binocular; (v) Caracterização da mineralogia por difratometria de raios-X; (vi) Descrição morfológica dos minerais sob microscópio eletrônico de varredura (MEV) e (vii) Caracterização da química mineral com o auxílio de um MEV acoplado a um EDS (espectrômetro por energia dispersiva). Foram identificados 16 diferentes minerais, sendo dois litiníferos (espodumênio e petalita), estes reconhecidos em três das amostras. Destaque também para o xenotímio, caracterizado em uma das amostras, mineral de ítrio, possivelmente associado aos pegmatitos NYF, que ainda não havia sido descrito na região de estudo. Além disso, a avaliação espacial da distribuição dos demais minerais encontrados nas amostras não só corrobora a probabilidade de existirem pegmatitos NYF na região como aponta uma nova área de exploração onde nenhum pegmatito foi descrito até o momento. Os resultados obtidos mostraram que os concentrados de bateia quando analisados por técnicas tradicionais aliadas a técnicas mais modernas podem contribuir de forma efetiva para um melhor entendimento da geologia regional e para a exploração mineral.