Lavra subterrânea de veios estreitos : dificuldades e soluções.

Abstract

As atividades de mineração em subsolo representam uma fatia considerável no mercado mundial de produção de minério. Muitos minerais que não são encontrados em superfície ainda podem ser explotados em profundidade com a utilização de métodos de lavra subterrânea. Dentre os corpos de minério encontrados no subsolo, destacam se o grupo dos chamados veios, que são corpos tabulares formados pela percolação de material em descontinuidades dos maciços rochosos. Os veios de minério frequentemente estão associados a elementos de grande valor econômico tais como ouro, prata, platina, entre outros. Ainda na família dos veios encontra - se o grupo dos narrow veins, ou veios estreitos, que são corpos de no máximo 3 metros de espessura. A lavra de veios estreitos é um grande desafio da indústria da mineração pois geralmente estes corpos não apresentam continuidade em forma, espessura e teor, e por serem pouco potentes, ou seja, pouco espessos, dificultam a lavra mecanizada sem que ocorram grandes diluições. A escolha do método apropriado para se obter a maior recuperação do minério com os menores custos e maior segurança é um desafio para os engenheiros de minas, e requer a análise de diversos fatores, os quais serão objetos de estudo deste trabalho.