Avaliação de eletrólitos indiferentes na determinação do potencial zeta de minerais.

Abstract

Muitas propriedades de sistemas coloidais são influenciadas diretaou indiretamente pela carga elétrica superficial das partículas, por exemplo: adsorção de íons e estabilidade do sistema coloidal. Em tratamento de minérios o conhecimento da carga elétrica das partículas é muito relevante para o desenvolvimento de projetos envolvendo operações de flotação, espessamento e filtragem. O potencial zeta (PZ) é uma propriedade medida na interface sólido-líquido que auxilia no conhecimento da carga superficial das partículas. Ele é definido como o potencial elétrico que surge a partir do movimento relativo entre uma partícula imersa em um líquido e o líquido que a envolve. O objetivo deste trabalho foi avaliar a influência dos eletrólitos indiferentes na determinação do ponto isoelétrico de minerais de três classes: óxidos, silicatos e sulfetos. Ponto isoelétrico (PIE) é o valor de pH no qual o potencial zeta é nulo, sendo esta a condição mais favorável à agregação das partículas. As medidas foram realizadas com amostras de hematita, quartzo e calcopirita. Foram utilizados 4 eletrólitos indiferentes: cloreto de sódio, cloreto de potássio, nitrato de sódio e nitrato de potássio. Para a amostra de hematita verificou-se que as medidas de PZ na presença dos sais de cloreto resultaram em maiores valores de ponto isoelétrico (4,6 para NaCl e 4,8 para KCl), enquanto os valores encontrados na presença dos sais de nitrato foram menores (3,6 para NaNO3 e KNO3). Em relação ao mineral quartzo observou-se a mesma tendência verificada para a hematita, porém, menos significativa. Os valores de PIE foram então 2,3 para NaCl e 2,4 para KCl e 1,8 para NaNO3 e 2,0 para KNO3. Já para amostra de calcopirita verificou-se que o valor obtido para o ponto isoelétrico (3,1) não é afetado pelo tipo e concentração de eletrólito.