Caracterização tecnológica de uma pilha de estoque de minério hematítico para produção de um pellet feed.

Abstract

A formação de pilhas de estoques pode ocorrer devido a uma série de fatores, como a prioridade que a mineradora estabelece para o processamento de minérios de alta qualidade, a ausência de tecnologia apropriada ou devido ao próprio mercado, cujos preços podem não viabilizar a extração e o processamento dos minérios mais pobres. Uma vez que os recursos disponíveis estão ficando cada vez mais escassos e complexos, além do alto custo envolvido no gerenciamento de estoques de baixo teor, existe uma tendência das mineradoras em aumentar a recuperação de seus minérios, desenvolvendo pesquisas e tecnologias com este fim, como forma de, não apenas evitar custos relacionados ao gerenciamento de estoques, mas também aumentar a vida útil de seus depósitos. Sendo assim, a recuperação dessas pilhas de estoque significa não apenas a diminuição dos custos relacionados à sua gestão, mas também o cumprimento das regulamentações de produção. O presente trabalho consistiu na caracterização do minério de ferro para se estabelecer os melhores parâmetros nas etapas de concentração, moagem do material para se atingir um grau de liberação de 80 % e separação magnética em três ou quatro estágios a depender da qualidade do produto final que se deseja atingir. Das técnicas de caracterização tecnológica utilizadas para se conhecer as características do minério de ferro que compõe as pilhas de estoques, pode-se citar peneiramento a úmido, determinação do conteúdo de magnetita por Satmagan, análise química por fluorescência de raios X, difração de raios X, estudo de liberação através do método de Gaudin e análise de imagens obtidas por MEV/EDS. As pilhas de estoque possuem uma complexa composição mineralógica de hematita (teor médio de ferro de 48,6 %) e minerais indesejáveis portadores de alumínio e enxofre, que requerem o desenvolvimento de uma via de processamento viável para produzir um concentrado de alto teor e ao mesmo tempo, níveis aceitáveis de contaminantes. Neste estudo, dentre as duas rotas de processamento propostas, a rota que prioriza a recuperação mássica apresenta maior viabilidade econômica.